Địa hình ở bờ tây sông Iowa
Art Building West của Đại học Iowa mở cửa năm 2006, bổ sung cơ sở cho trường nghệ thuật và lịch sử nghệ thuật. Địa điểm nằm ở bờ tây sông Iowa, nơi mạng đường của thành phố gặp những vùng địa hình có vách đá vôi và mặt nước. Công trình nằm bên Hutchinson Quarry Pond, gần tòa nhà nghệ thuật bằng gạch của trường. Steven Holl Architects phát triển dự án như một phần của hệ đường đi và các không gian học tập trong khuôn viên.
Vị trí cạnh hồ đặt công trình giữa hai loại hình học: các tuyến và khối nhà của trường, cùng đường bờ nước và vách đá ít đều đặn hơn. Các nhánh nhà không tạo thành một hình hộp đơn giản đặt trên bãi đất phẳng. Một số phần nằm trên bờ, một số vươn ra trên nước. Những khoảng giữa chúng giữ lại tầm nhìn về cảnh quan và các đường đi nối với những cơ sở xung quanh.
Các mặt phẳng đan vào nhau
Trong thuyết minh, nhóm thiết kế mô tả công trình bằng sự kết hợp giữa không gian như cầu và không gian như xưởng mở. Những mặt phẳng thẳng, cong và gấp được lắp vào nhau, tạo các phòng, mái và đường đi. Đường bao thay đổi theo từng hướng nhìn: từ một phía có thể thấy mặt kính dài, từ phía khác là khối đỏ nhô ra với khoảng rỗng bên dưới.
Những mô hình giai đoạn thiết kế nghiên cứu nhiều cách phân nhánh và giao nhau của các mặt phẳng. Ở công trình hoàn thành, chúng trở thành các cánh sử dụng với những cao độ và hướng mở riêng. Sự gặp nhau ở giữa nhà tổ chức giao thông và chỗ sinh hoạt chung; ở ngoại vi, các phòng mở về hồ, cây và những khoảng đất của khuôn viên. Phần trung tâm và các đầu nhánh vì thế có tính chất không gian khác nhau.
Đường đi giữa các hoạt động học tập
Các hành lang chính được thiết kế như nơi gặp gỡ, với những vách kính cho phép nhìn thấy công việc đang diễn ra trong các phòng. Việc học nghệ thuật không chỉ nằm sau một chuỗi cửa đóng: những tác phẩm, bàn làm việc và hoạt động có thể xuất hiện trong tầm nhìn khi đi qua công trình. Những vùng giao nhau giữa đường đi và cầu thang tạo những điểm nhìn xuyên qua nhiều phần của nhà.
Cầu thang thép màu đỏ, lan can và những khoảng cao được đặt trong cấu trúc này. Từ một sàn có thể nhìn sang hành lang đối diện hoặc xuống khu vực chung phía dưới. Các lớp kính bên trong giữ ranh giới phòng nhưng không luôn chặn tầm nhìn. Ở một số studio, cửa mái đưa ánh sáng vào vùng làm việc phía sâu, trong khi cửa bên nối phòng với cảnh quan và ánh sáng từ ngoài vườn.
Kết cấu thép được để lộ
Hệ xây dựng sử dụng các nguyên tắc của nhà khung thép lắp dựng, với dầm, thanh chịu kéo và các tấm sàn bê tông. Những thành phần này không bị che hoàn toàn bằng trần kín. Trong các phòng thấp và hành lang, kết cấu cùng đường ống cơ điện tạo phần lớn hình ảnh phía trên đầu. Các đoạn đèn được tích hợp gần cánh dưới của dầm, làm ánh sáng nhân tạo gắn với nhịp kết cấu.
Các tấm kim loại được gấp để tăng độ cứng, đồng thời tạo các lớp mặt đứng. Ở những phần vươn qua hồ, thanh chịu kéo và kết cấu lộ ra làm rõ cách khối nhà được đỡ. Màu đỏ của phần kim loại được nhóm thiết kế liên hệ với tòa nhà gạch cũ gần đó. Liên hệ này diễn ra qua màu và độ cao tương đối thấp của công trình, trong khi vật liệu và hình học vẫn thể hiện một giai đoạn xây dựng khác.
Thư viện và những khoảng nhìn ra hồ
Thư viện nghệ thuật chuyển vào Art Building West trong mùa hè năm 2006. Một phòng đọc cao hai tầng ở phía tây được tổ chức như một điểm nhận biết của công trình trong khuôn viên. Các cửa kính rộng đưa mặt nước, cây và ánh sáng phản chiếu vào tầm nhìn của người ngồi đọc. Những giá sách và bàn nằm dưới hệ dầm lộ, với cảnh quan xuất hiện ở cuối các hướng nhìn.
Các ảnh bên ngoài cho thấy một đầu khối nhà vươn qua hồ, với khoảng trống và cột bên dưới. Từ bờ đối diện, phần này phản chiếu trên mặt nước. Ở các mặt khác, dải kính đứng cạnh mảng kim loại đỏ tạo những mức độ kín mở khác nhau. Ánh sáng từ hồ và từ tuyết mùa đông được nhóm thiết kế xem là các điều kiện của địa điểm, tham gia vào cách các phòng mở ra ngoại vi.
Hoạt động sau khi công trình mở cửa
Dự án do Steven Holl, Chris McVoy và Martin Cox tham gia thiết kế, cùng Herbert Lewis Kruse Blunck Architecture tại địa phương. Trường đại học ghi nhận công trình mở cửa năm 2006, phải đóng sau trận lũ năm 2008 và mở lại năm 2012. Những mốc này thuộc lịch sử sử dụng thực tế của Art Building West, sau giai đoạn thiết kế các khối cầu và phòng học quanh hồ.
Các chức năng của tòa nhà bao gồm lớp học nghệ thuật và lịch sử nghệ thuật, thư viện cùng văn phòng của trường. Một công trình khác của Holl, Visual Arts Building, được xây gần đó và mở cửa năm 2016. Art Building West vẫn là dự án có tổ chức đặc thù bên hồ, với các lớp mặt phẳng đỏ, kết cấu thép lộ và những đường đi nhìn xuyên qua hoạt động học tập bên trong.
