Cuộc thi trong thời điểm Berlin thay đổi
Dự án mở rộng trụ sở công ty nhà ở GSW bắt đầu qua cuộc thi năm 1990–1991, trong giai đoạn Berlin vừa bước qua sự chia cắt. Khu đất nằm gần Checkpoint Charlie, có một tháp văn phòng hiện hữu và các khoảng trống quanh nó. Yêu cầu không chỉ là tăng diện tích làm việc mà còn đặt tòa nhà cũ vào quan hệ mới với đường phố và phần xây thêm.
Sauerbruch Hutton được chọn với một phương án gồm nhiều khối có hình dạng riêng. Công trình hoàn thành năm 1999, giữ tháp cũ đồng thời bổ sung một tháp mỏng, các khối thấp và một khối cong nhỏ trên cao. Những thành phần không được bọc bằng cùng một vật liệu hay tạo thành một thể tích đồng nhất; hình ảnh trụ sở xuất phát từ sự đặt cạnh các cấu trúc mới và có sẵn.
Năm thành phần trên cùng khu đất
Theo hồ sơ của Arup, tổ hợp có năm bộ phận chính phía trên mặt đất: tháp hiện hữu, tháp mới, hai khối thấp và một khối dạng trống đặt phía trên một trong những khối thấp. Các phần nhà liên hệ thông qua những tầng sử dụng chung và hệ giao thông. Khu đất vì thế được khai thác bằng một tổ hợp thay vì một tòa nhà thay thế toàn bộ.
Dọc Kochstraße, phần nhà thấp tạo lại ranh giới của phố, nơi tháp cũ từng đứng khá tách rời. Một khối thấp khác lùi vào, để lại khoảng cho hoạt động ở tầng trệt. Khối cong nhỏ, thường được gọi là Pillbox, xuất hiện như một thành phần riêng ở phía đông. Từ những hướng nhìn khác nhau, thứ tự chồng lớp giữa các khối thay đổi, khiến tháp cũ có lúc nằm trước, có lúc được nền nhà mới bao quanh.
Mặt bằng mỏng của tháp mới
Tháp mới được thiết kế với mặt bằng có chiều sâu hạn chế, tạo điều kiện đưa ánh sáng tự nhiên đến các vùng làm việc. Hai mặt dài hướng đông và tây có nhiệm vụ khác nhau trong hệ thống môi trường. Kết cấu bê tông và khối lượng vật liệu bên trong cũng được đưa vào phương án điều hòa nhiệt.
Tổ chức mặt bằng gắn với cách không khí đi qua công trình. Những cửa và khoảng điều chỉnh trên hai mặt đứng phối hợp để không khí có thể đi qua khu văn phòng rồi thoát ở lớp mặt đứng phía tây. Người sử dụng không chỉ nhận ánh sáng qua cửa kính cố định; các bộ phận điều chỉnh tại nơi làm việc cho phép tham gia vào chế độ thông gió và che nắng của một vùng sử dụng.
Khoảng mặt đứng vận hành như đường thoát khí
Mặt đứng phía tây có một khoảng lớn giữa hai lớp vỏ. Không khí ấm trong vùng này đi lên, góp phần kéo không khí qua các tầng làm việc. Trên mái, một bộ phận có hình cánh tham gia vào tổ chức chuyển động của gió. Hệ thống được nghiên cứu cùng Arup, đơn vị tham gia dự án từ giai đoạn cuộc thi.
Thông gió tự nhiên không phải chế độ duy nhất của tòa nhà. Công trình có hệ thông gió cơ khí cho các điều kiện thời tiết cực đoan hoặc khi cửa cần đóng. Hồ sơ nghiên cứu kỹ thuật mô tả việc lựa chọn chế độ theo vùng, với sự phối hợp giữa điều khiển của người dùng và hệ quản lý tòa nhà. Những bộ phận trên mái và trong lớp kính vì thế thuộc một phương án có nhiều trạng thái vận hành.
Những cánh che có màu nóng
Mặt tây sử dụng các cánh che bằng kim loại đục lỗ có những sắc đỏ, hồng và cam. Trong trao đổi về thiết kế, Louisa Hutton liên hệ nhóm màu này với mái gạch và đất nung quanh khu phố, đồng thời với bầu trời Berlin thường có sắc xám. Màu được thử trên các hình vẽ và mô hình trong quá trình phát triển, không xuất phát từ một bảng màu áp dụng sẵn cho mọi dự án.
Khi các cánh che mở và đóng khác nhau, mặt đứng không còn là một hình màu bất biến. Những ô tối, những mảng phản xạ và những lớp cánh nghiêng xuất hiện xen kẽ theo từng khu làm việc. Từ xa, chúng hợp thành một bề mặt lớn; đến gần, nhịp tầng, khung cửa và độ sâu giữa các lớp hiện rõ. Mặt phía đối diện có hình ảnh khác, phù hợp với nhiệm vụ riêng trong cùng hệ thống thông gió.
Đọc tổ hợp từ đường phố
Các ảnh từ mặt đường cho thấy khối thấp giữ một tỷ lệ gần với người đi bộ, còn tháp mỏng hiện diện phía sau. Khối Pillbox có nhóm màu xanh và đường cong rõ, khác với mặt đứng màu nóng của tháp mới. Tòa tháp cũ tiếp tục giữ diện mạo riêng, nên lịch sử mở rộng có thể nhận ra qua cách các khối tiếp xúc với nhau.
Bản vẽ trục đo đô thị năm 1991 của dự án hiện thuộc bộ sưu tập kiến trúc và thiết kế của MoMA. Bản vẽ ghi lại sự quan tâm đến cách tổ hợp đứng trong mạng đường và các khối nhà xung quanh ngay từ giai đoạn đầu. Trong công trình hoàn thành, những mối liên hệ đó hiện diện bằng các vật liệu và khoảng trống cụ thể: khối thấp dọc phố, sân và lối vào, tháp có sẵn cùng lớp mặt đứng điều chỉnh được của phần xây mới.
