Đưa khoa triết học về một địa chỉ chung
Dự án NYU Department of Philosophy cải tạo nội thất một tòa nhà góc phố xây năm 1890 tại Washington Place, New York. Steven Holl Architects được chọn năm 2004 và hoàn thành công trình vào năm 2007. Trước đó, khoa triết học hoạt động trong Silver Building, dùng chung một cơ sở với các lớp học và đơn vị khác của đại học. Việc chuyển đến tòa nhà riêng tạo một chương trình gồm văn phòng giảng viên, chỗ làm việc của nghiên cứu sinh và các phòng dùng chung.
Công trình nằm trong khu lịch sử NoHo, gần Washington Square Park. Mặt ngoài thuộc phạm vi bảo tồn nên được giữ lại, trong khi nội thất được tổ chức lại đáng kể. Từ phố, tòa nhà tiếp tục hiện diện bằng mặt đứng xây đặc, cửa sổ và các chi tiết cũ. Bên trong, phần cải tạo tập trung vào quan hệ giữa sáu tầng, nguồn sáng và cách vật liệu xuất hiện trong chuyển động hằng ngày.
Cầu thang như một chuỗi không gian
Một khoảng cầu thang mới chạy xuyên chiều cao nhà, nằm dưới cửa lấy sáng trên mái. Các đoạn thang đổi hướng qua từng tầng, tạo những chiếu nghỉ có vị trí và tầm nhìn khác nhau. Người đi không chỉ nhìn bậc thang trước mặt mà còn có thể thấy những lớp lan can, tường và sàn ở cao độ khác. Trục giao thông này nối các tầng có văn phòng và phòng seminar thành một chuỗi liên tục.
Bề mặt bao quanh cầu thang có nhiều lỗ nhỏ, cho ánh sáng và tầm nhìn đi xuyên từng phần. Các lỗ không tạo một cửa mở lớn duy nhất; chúng phân bố trên những mặt phẳng nghiêng và đứng, làm ranh giới giữa đường đi và khoảng trống có nhiều độ kín. Khi nhìn từ dưới lên, các lớp trắng chồng lên nhau dưới nguồn sáng trên mái, với bóng tối nằm trong những vùng sâu hơn của giếng thang.
Ánh sáng đổi theo giờ và mùa
Cửa mái đưa ánh sáng tự nhiên xuống khoảng đứng ở giữa công trình. Các cửa sổ hướng nam của cầu thang còn được dán lớp phim lăng kính, có thể tách ánh nắng thành những dải màu trong một số điều kiện. Hiệu ứng này không xuất hiện cố định ở mọi giờ. Nó phụ thuộc vị trí mặt trời và đường đi của ánh sáng qua cửa, nên nội thất có thể thay đổi trong ngày và giữa các mùa.
Phần lớn bề mặt ở khu giao thông vẫn có màu trắng hoặc xám sáng. Chính trên nền tương đối ít màu ấy, các vệt nắng, bóng của lỗ đục và những dải màu trở nên dễ nhận thấy. Ở những vùng không nhận nắng trực tiếp, ánh sáng khuếch tán làm hiện chiều sâu của các mặt gấp. Cầu thang đồng thời là đường đi thực tế và nơi tập trung những biến đổi ánh sáng của tòa nhà.
Những sắc độ đen và trắng
Các tầng văn phòng và seminar dùng nhiều sắc độ, kết cấu bề mặt của đen và trắng. Holl liên hệ lựa chọn này với tác phẩm Remarks on Colour của Ludwig Wittgenstein. Ý tưởng được chuyển thành những thành phần cụ thể như sàn tối, tường sáng, lớp ngăn đục lỗ và những mặt có mức phản xạ khác nhau. Không phải mọi phòng đều mang một màu trắng giống hệt, dù tổng thể có bảng màu khá hạn chế.
Trong ảnh, sàn tối phản chiếu một phần các cột và tường, còn những mặt ngăn trắng làm ánh sáng tán ra. Các cửa sổ lịch sử vẫn giữ liên hệ với phố bên ngoài, tạo những vùng sáng khác với giếng thang ở bên trong. Ghế ngồi và những khối đồ gỗ ở một số chỗ nghỉ bổ sung màu vật liệu ấm, nằm cạnh cấu trúc trắng và đen của phần cải tạo.
Phòng học, chỗ nghỉ và giảng đường
Tầng dưới chứa một giảng đường có đường bao cong và sàn bần, dùng cho các hoạt động của đại học. Văn phòng và phòng seminar nằm ở các tầng trên. Chương trình còn có thư viện tạp chí và chỗ nghỉ, cho phép các hoạt động đọc, trao đổi và làm việc diễn ra ngoài phòng riêng. Những chức năng này được nối bằng cầu thang mới, thay cho việc coi mỗi tầng như một đơn vị biệt lập.
Các chiếu nghỉ và vùng cạnh cửa sổ có những chỗ để ngồi hoặc dừng lại. Nhìn từ đây, người sử dụng thấy một phần cầu thang, tường đục lỗ hoặc phố qua cửa kính. Những điểm chuyển tầng vì vậy có thêm chiều sâu sử dụng bên cạnh nhiệm vụ giao thông. Trong các ảnh hoàn thành, đồ đạc khá giản dị, còn cấu trúc ánh sáng và các lớp bề mặt giữ vai trò chính trong tổ chức không gian.
Can thiệp bên trong lớp vỏ lịch sử
Phạm vi thiết kế đi đến những thành phần nhỏ như đồ nội thất, móc áo, đèn và tay nắm cửa. Tim Bade phụ trách trong vai trò đối tác, Edward Lalonde là kiến trúc sư dự án và Ernest Ng hỗ trợ. Robert Silman Associates tham gia kết cấu, Renfro Design Group thực hiện chiếu sáng cùng các đơn vị kỹ thuật khác. Các công việc này nằm trong một dự án cải tạo toàn bộ nội thất chứ không thay đổi hình ảnh đường phố của tòa nhà.
Từ bên ngoài, người xem nhận ra một công trình lịch sử ở góc Washington Place. Sau khi bước vào, trục cầu thang trắng, các bề mặt xuyên sáng và sự chồng lên nhau của sáu tầng tạo một tổ chức khác. Phần cũ và mới gặp nhau tại cửa sổ, cột và những đoạn giao thông, nơi ánh sáng từ phố cùng ánh sáng mái đi vào hệ phòng làm việc của khoa triết học.
