Một phòng ăn trong cao ốc Times Square
Condé Nast Cafeteria được thiết kế trong tầng bốn của trụ sở nhà xuất bản tại số 4 Times Square, New York. Tòa tháp do Fox & Fowle thiết kế; phần nội thất phòng ăn thuộc công việc của Frank Gehry và cộng sự. Công trình hoàn thành năm 2000, phục vụ bữa trưa và các cuộc gặp giữa nhân viên trong cùng tổ chức. Đây là không gian nằm bên trong một kiến trúc đã có đường bao và hệ thống tầng, khác với những công trình độc lập của văn phòng Gehry.
Chương trình ban đầu có khoảng 260 chỗ, gồm phòng ăn chính, khu nhận thức ăn và bốn phòng ăn riêng. Thay vì sắp toàn bộ bàn ghế trong một phòng lớn có cùng điều kiện, thiết kế tạo ra nhiều nhóm nhỏ. Người dùng có thể ngồi ở bàn rời, trong các ghế băng ôm quanh bàn hoặc ở những khu có vách kính xác định ranh giới.
Những nhóm chỗ ngồi trong phòng lớn
Các cụm ghế được thiết kế riêng cho nhóm bốn đến sáu người và đặt dọc theo chu vi. Đường cong của tường phía sau thay đổi theo hình dạng các cụm này. Vì vậy, tường không chỉ là ranh giới bên ngoài của căn phòng mà còn tham gia trực tiếp vào cách tạo chỗ ngồi. Những cụm bàn và ghế băng nối tiếp nhau thành một chuỗi, trong khi các lối đi nằm ở phần giữa.
Một nhóm chỗ ngồi khác đặt trên nền cao hơn, được bao bằng các tấm kính cong. Bậc nền và vách kính tạo sự khác biệt mà vẫn giữ được tầm nhìn xuyên qua phòng. Các bàn rời nằm ở những khoảng còn lại. Nhìn trên mô hình mặt bằng, đường đi và khu ngồi đan vào nhau, không tạo thành các hàng thẳng kéo dài từ đầu đến cuối. Số lượng nhóm nhỏ cũng khiến phòng ăn có nhiều cách sử dụng cùng lúc.
Titan xanh và bề mặt hấp thụ âm
Tường chu vi được bọc những tấm titan màu xanh có đục lỗ. Phía sau các tấm là lớp vật liệu hấp thụ âm được nêu trong thuyết minh thiết kế. Cách cấu tạo này gắn bề mặt kim loại với yêu cầu âm học của phòng ăn đông người. Những đường cong của tường có thể thấy rõ trong ảnh, nhưng các lỗ nhỏ và lớp lót phía sau mới là phần liên quan trực tiếp đến xử lý âm thanh.
Trần tiếp tục sử dụng titan xanh, còn sàn có lớp hoàn thiện gỗ tần bì trên nền ván. Hai loại bề mặt tạo sắc độ khác nhau: kim loại xanh tối thay đổi theo ánh sáng, gỗ tạo một mặt nền sáng và ấm hơn. Các bộ phận phản chiếu không cho hình ảnh như gương phẳng. Khi nhìn dọc phòng, ánh sáng, bàn ghế và bóng người bị bẻ cong trên các mảng kim loại, tạo nhiều lớp hình ảnh nằm ngoài đường bao thật của vật thể.
Kính cong phân chia mà vẫn cho nhìn xuyên
Các tấm kính lớn được dùng như những vách độc lập bên trong phòng, thay vì chỉ xuất hiện ở mặt ngoài cao ốc. Chúng có đường cong và mép trên thay đổi, tạo cảm giác như những dải ngăn nhẹ bao quanh chỗ ngồi. Người ở phía này vẫn nhìn thấy các cụm bàn phía sau, nhưng hình ảnh bị chia bởi cạnh kính, hệ đỡ và những phần phản chiếu trên bề mặt.
Trong ảnh chụp, một số vách kính đứng cạnh các cột và các dải kim loại lớn. Các bộ phận không lặp lại hoàn toàn mà thay đổi theo vị trí. Vách kính cũng cho phép ánh sáng từ phần chu vi đi sâu vào phòng. Sự phân chia ở đây vì thế không đồng nghĩa với việc tạo phòng kín; nó thiết lập những khoảng có mức độ bao bọc khác nhau trong một diện tích ăn uống dùng chung.
Khu phục vụ và bốn phòng riêng
Khu nhận thức ăn nằm cạnh phòng ăn chính. Các quầy thép không gỉ có bề mặt xử lý mảnh, đường cong của bàn quầy đi cùng tường và mái che titan xanh. Hồ sơ thiết kế mô tả khu này cung cấp cả món nóng và lạnh. Sàn và trần sử dụng gỗ tần bì, tiếp nối bảng vật liệu của phần ăn uống nhưng trong một vùng có yêu cầu vận hành khác.
Bốn phòng ăn riêng đặt cùng cao độ với phòng chính và khu phục vụ. Tường, sàn và trần của chúng chủ yếu hoàn thiện bằng gỗ. Kính cong ở phía đông đưa ánh sáng qua những cửa cao vào phòng. Ba trong bốn phòng có vách di động, cho phép thay đổi cách ghép diện tích khi tổ chức các bữa trưa đặc biệt hoặc buổi trình bày. Hệ nghe nhìn cũng được tích hợp để phục vụ những hoạt động ngoài bữa ăn thông thường.
Từ phòng ăn nội bộ đến tiện ích chung
Các ảnh và mô hình trong bài ghi lại thiết kế ban đầu cho Condé Nast. Chúng cho thấy cách bàn ghế, vách kính và kim loại được phát triển cùng nhau, thay vì ghép đồ rời vào một phòng đã hoàn tất. Mô hình toàn bộ tầng và các mô hình chi tiết được dùng để kiểm tra những bộ phận có hình dạng khác nhau. Một số ảnh cho thấy trực tiếp các cụm ghế và vách kính ở tỷ lệ sử dụng.
Sau khi Condé Nast rời đi, chủ sở hữu Durst thực hiện dự án chuyển đổi tầng này thành khu tiện ích cho nhiều đơn vị thuê trong tòa nhà. STUDIOS Architecture công bố phần cải tạo hoàn thành năm 2018, giữ lại khu phòng ăn do Gehry thiết kế trong một chương trình có thêm không gian hội nghị, quầy cà phê và khu ăn uống. Giai đoạn sử dụng mới không được gán cho Gehry; nó là lần can thiệp sau, với tác giả và chương trình riêng.
