Một phần cảng được chuyển đổi
Neuer Zollhof được xây dựng trên khu bến cảng phía đông sông Rhine, gần trung tâm Düsseldorf. Dự án hoàn thành năm 1999, trong quá trình khu vực kho bãi được chuyển thành nơi làm việc và hoạt động đô thị. Các công ty nghệ thuật, quảng cáo, truyền thông cùng những đơn vị dịch vụ trở thành nhóm sử dụng mới của khu vực. Bờ nước vì thế không chỉ tiếp tục phục vụ hoạt động hậu cần như trước.
Khu đất tương đối bằng phẳng, nằm cạnh đường dạo ven cảng. Về phía nam là Stromstrasse và khu ở; các khu hành chính, tài chính nằm xa hơn về phía đông. Những điều kiện này khiến tổ hợp phải làm việc với nhiều hướng tiếp cận. Người đến từ khu ở, người đi dọc bờ nước và người làm việc trong các văn phòng không nhất thiết vào công trình qua cùng một điểm.
Ba tòa nhà thay cho một khối dài
Chương trình được chia thành ba tòa nhà riêng, với tổng diện tích văn phòng khoảng 28.000 m² theo hồ sơ thiết kế. Giữa chúng là các khoảng mở nối đường phố với bến cảng. Vị trí các khối có xét đến hướng của Brueckenstrasse và Wupperstrasse khi tiến về khu đất. Bởi vậy, phần đất trống không chỉ là khoảng lùi quanh một vật thể mà còn tiếp nhận những tuyến đi từ khu phố phía sau.
Các khối có chiều cao trung bình và đường bao không đều, tạo thành những cụm tháp thay vì một dải nhà ngang kéo dài theo mặt nước. Từ một số hướng, chúng chồng lên nhau; từ những hướng khác, khoảng trống giữa các khối mở rộng và lộ ra bến cảng. Bãi đỗ xe đặt dưới đất giúp phần nền chung dành được nhiều diện tích cho lối đi và không gian ngoài trời.
Mặt bằng quanh lõi trung tâm
Mỗi tòa nhà gồm những phần diện tích khoảng 300 đến 500 m² ghép quanh lõi giao thông. Cách chia này được đề xuất để nhiều đơn vị thuê có thể bố trí không gian theo nhu cầu khác nhau. Mặt bằng có thể dùng như văn phòng mở hoặc chia thành các phòng nhỏ. Những đường cong ở phía ngoài không đồng nghĩa với việc toàn bộ bên trong phải trở thành một không gian không phân chia.
Lõi thang và các bộ phận phục vụ tạo điểm tương đối ổn định, còn phần diện tích làm việc phát triển quanh đó. Các mặt bằng công bố cho thấy hình dạng mỗi khối thay đổi qua từng tầng. Việc nhóm nhiều phần nhỏ quanh lõi đồng thời làm tăng số hướng nhìn ra nước. Thay vì chỉ có một mặt chính của văn phòng quay về cảng, các khối xoay và dịch chuyển để tạo nhiều cạnh tiếp xúc với cảnh quan.
Ba lớp vỏ khác nhau
Tòa nhà ở giữa được bọc kim loại, tòa phía đông dùng lớp trát sáng màu, còn tòa phía tây có bề mặt gạch. Màu sắc và khả năng phản chiếu khiến ba công trình có diện mạo khác nhau ngay cả khi nhìn từ xa. Thép không gỉ phản chiếu những khối nhà lân cận và bầu trời; gạch tạo mặt có nhịp nhỏ, còn lớp trát nhấn mạnh đường cong và độ sáng của khối tích.
Ba cách hoàn thiện không làm mất những điểm chung. Các tòa nhà đều sử dụng kết cấu sàn bê tông và các lỗ cửa riêng biệt trên mặt đứng. Hình thức ô cửa được lặp lại trên nhiều loại bề mặt. Những khung cửa nhô ra ngoài tạo độ sâu và bóng đổ, giúp đọc được các tầng sử dụng bên trong. Bên cạnh những đường cong lớn, lớp cửa giữ một nhịp điệu có kích thước gần với từng phòng làm việc.
Mặt đứng cong và cấu kiện lặp lại
Ở các vị trí nhìn sát, bề mặt ngoài không liên tục theo nghĩa của một lớp vật liệu được đúc thành toàn bộ tòa nhà. Có các mạch ghép, các tấm, đường tiếp giáp và khung cửa. Hình khối lớn được triển khai thành nhiều bộ phận có thể chế tạo và lắp đặt. Hồ sơ của nhóm kỹ sư tham gia ghi lại ba khối có mặt đứng uốn cong, mỗi khối được nhận diện qua loại vật liệu hoàn thiện riêng.
Cửa sổ có thể mở để thông gió tự nhiên theo thiết kế ban đầu. Chi tiết này cho thấy mặt đứng không chỉ là hình ảnh nhìn từ bờ cảng mà còn tham gia vào điều kiện sử dụng của từng phòng. Ảnh chụp các khối trắng và gạch cho thấy cùng một nhóm cửa xuất hiện trong những đường bao khác nhau. Cách lặp lại bộ phận nhỏ tạo mối liên hệ giữa ba tòa nhà mà không buộc chúng có cùng hình dạng.
Nền chung bên mặt nước
Ba công trình đứng trên một vùng nền mở, với nhiều đường đi quanh và xuyên giữa các khối. Nhìn từ phía cảng, chân nhà, khoảng sân và các bậc nền trở thành phần trung gian giữa kiến trúc và đường dạo. Những khoảng này giúp tách từng khối nhưng vẫn cho phép toàn bộ được đọc như một tổ hợp. Người đi bộ có thể thấy các bề mặt gạch, kim loại và trát lần lượt xuất hiện trong cùng một hành trình ngắn.
Tư liệu của mạng lưới kiến trúc Nordrhein-Westfalen ghi nhận việc khối giữa có mặt đứng thép đã trải qua một đợt cải tạo lớn, hoàn thành vào đầu năm 2014. Đó là một giai đoạn sau công trình gốc năm 1999. Các ảnh trong bài thuộc thời kỳ trước lần cải tạo này, nên được dùng để trình bày hình thức ban đầu và quan hệ giữa ba khối, không để xác nhận trạng thái của mọi chi tiết kỹ thuật hiện nay.
