Một vị trí trên mặt nước
Floating House nằm tại Georgian Bay, thuộc hồ Huron ở Ontario. Công trình thuộc một dự tính lớn hơn gồm năm nhà khách trên một hòn đảo có dạng chữ U. MOS sử dụng hình ảnh ngôi nhà mái dốc quen thuộc làm điểm xuất phát, rồi điều chỉnh từng căn theo vị trí. Với căn nhà này, địa điểm xây dựng là khoảng nước giữa các phần đất của đảo. Mặt đứng có cửa lớn quay ra hồ, trong khi đường đi liên hệ với cả hai bờ đá.
Bản thân căn nhà không đứng trên một hệ cột cố định xuống đáy hồ. Phía dưới là kết cấu phao thép, được neo vào nền đá granit. Nhờ vậy, cao độ ngôi nhà dịch chuyển cùng mực nước. Quan hệ giữa sàn nhà, bến thuyền và mặt hồ khác với một ngôi nhà trên đất liền, nơi nền nhà thường được giữ ở một cao độ cố định.
Chế tạo ở bờ hồ và kéo đến đảo
Điều kiện tiếp cận hòn đảo và thời tiết theo mùa khiến việc tổ chức công trường tại chỗ trở nên phức tạp. Ngôi nhà có diện tích khoảng 200 mét vuông được dựng tại xưởng ven hồ của nhà thầu trên chính hệ phao sẽ đỡ nó khi sử dụng. Sau đó, toàn bộ được kéo tới vị trí cuối cùng và neo lại; các công việc hoàn thiện tiếp tục tại đảo. Quá trình vận chuyển là một phần trực tiếp của phương án kết cấu.
Khung thép bên trong đảm nhiệm việc giữ ổn định công trình, còn lớp gỗ tạo bề mặt nhìn thấy. Hồ sơ công trình ghi kỹ sư kết cấu J. David Bowick thuộc Blackwell Engineering tại Toronto. Từ phía bờ, hệ chịu lực và phần nổi không phô ra như một bộ máy riêng biệt. Khối nhà gỗ nằm phía trên khoảng bến thuyền thấp, với mặt nước xuất hiện ngay dưới không gian có mái che.
Đường đi xuyên qua ngôi nhà
Một tuyến đi bộ nối hai phía đảo chạy qua công trình mà không buộc người đi phải vào các phòng ở. Cầu dẫn tiếp cận phần cửa vào, sau đó đường đi chuyển xuống bằng cầu thang được bao quanh bởi những thanh gỗ tuyết tùng. Trên mặt bằng, tuyến này là một thành phần của mạng đường ngoài trời, đồng thời nằm trong thể tích của ngôi nhà. Từ cầu, người đi có thể nhìn qua các khe gỗ tới nước và bờ đối diện.
Tầng thấp liên hệ với bến thuyền, kho và phòng sauna. Các phòng sinh hoạt và ngủ được tổ chức ở phía trên. Sự phân tầng này gắn với cách tiếp cận bằng thuyền và bằng đường bộ: mặt nước tiếp xúc trực tiếp với khoảng trống dưới nhà, trong khi cửa vào phía đảo dẫn tới những không gian ở cao hơn. Các nhánh đường và cầu khiến công trình vừa là chỗ ở vừa nằm trên một tuyến di chuyển.
Mặt bằng và các phòng nhìn ra hồ
Mặt bằng có một mức độ đối xứng tương đối, nhưng chương trình sử dụng không phải hai nửa giống hệt nhau. Bản vẽ thể hiện phòng khách, khu làm việc, phòng ngủ, phòng tắm, kho và các phần lưu thông. Những khoảng mở lớn ở đầu hồi tạo hướng nhìn thẳng từ trong nhà ra mặt nước. Tại một số vị trí, cửa và vách kính nằm lùi sau lớp thanh gỗ, khiến giới hạn giữa không gian kín và lớp bao che ngoài có chiều sâu.
Ảnh nội thất cho thấy các mặt gỗ ấm màu ở sàn và phần trần dốc, đi cùng những mảng tường sáng. Bàn ghế đặt gần kính không làm mất tầm nhìn về bờ đá. Từ phòng khách, mặt nước nằm trong trường nhìn thấp, còn khung mái giới hạn khoảng trời phía trên. Đây là những phòng có tỷ lệ sinh hoạt gia đình, bên trong một công trình mà phần nền vận hành như một cấu trúc nổi.
Lớp gỗ liên tục trên tường và mái
Tuyết tùng được sử dụng như lớp bao che chạy từ mặt đứng lên mái. Các thanh gỗ tạo một lớp che mưa thông thoáng bên ngoài kết cấu chính. Khoảng cách giữa chúng thay đổi quanh những chỗ cần ánh sáng và gió, thay vì toàn bộ vỏ nhà có một độ kín đồng nhất. Phần cầu thang thể hiện rõ điều này: các khe hở cho phép nhìn ra ngoài nhưng vẫn duy trì hình khối chung của mặt đứng.
Trong thuyết minh thiết kế, MOS mô tả khoảng thông gió phía sau lớp gỗ là thành phần giúp phân tán nhiệt và giảm tác động của gió lên vỏ ngoài. Bề mặt mái cũng được xử lý bằng gỗ nên đường phân chia giữa mái và tường không phụ thuộc vào sự thay đổi vật liệu. Các ảnh cận cảnh cho thấy thanh gỗ, khung cửa, sàn ngoài trời và những cấu kiện nhỏ đều tham gia vào cách hoàn thiện công trình.
Bến thuyền và không gian dưới nhà
Ở phía dưới, khoảng nước đi vào một vùng có mái che. Bến nằm cạnh thân nhà, nơi thuyền có thể tiếp cận ngay dưới không gian ở. Mặt dưới của sàn phía trên, hàng thanh gỗ và đường chân trời trên hồ xuất hiện cùng nhau trong góc nhìn từ bến. Đây không phải phần nền được che kín hoàn toàn; hoạt động trên nước vẫn nhìn thấy và đi qua được.
Ảnh từ bên hông cho thấy sàn ngoài trời nằm sát nước, còn cầu tiếp cận nối về địa hình đá cao hơn. Khi quan sát toàn bộ, có thể phân biệt ba thành phần: đất đảo không bằng phẳng, hệ nổi nằm trên hồ và thể tích gỗ phía trên. Những thành phần này gặp nhau qua cầu, bậc và bến, thay vì được hợp nhất thành một mặt nền phẳng. Ngôi nhà hoàn thành năm 2008, với giai đoạn thiết kế bắt đầu trước đó.
