Từ tổ chức thủ công đến một địa điểm công cộng
Nila được thành lập năm 2016, với các hoạt động liên quan đến dệt thủ công, kéo sợi và màu nhuộm tự nhiên tại Ấn Độ. Theo lịch sử do tổ chức công bố, quá trình ban đầu gồm khảo sát những khó khăn của các cộng đồng làm nghề và tìm các nhóm có khả năng duy trì kỹ thuật truyền thống. Công việc không giới hạn trong một phòng trưng bày hay một bộ sưu tập sản phẩm.
Năm 2019, Nila mở địa điểm tại Jaipur để giới thiệu công việc ấy với công chúng. Thành phố thuộc bang Rajasthan, cũng là vùng đặt cơ sở của tổ chức. Trong khi mạng lưới hợp tác trải ra nhiều nơi ở Ấn Độ, Nila House cung cấp một nơi cụ thể cho các hoạt động nghiên cứu, trao đổi và giới thiệu nghề. Tên Nila gắn với màu chàm trong tiếng Hindi.
Phục hồi ngôi nhà đá
Hồ sơ của đơn vị sử dụng ghi Nila House vốn là một ngôi nhà gia đình xây trong thập niên 1940. Công trình đã xuống cấp khi việc phục hồi bắt đầu. Bijoy Jain của Studio Mumbai phụ trách quá trình cải tạo kéo dài gần hai năm, và nhà mở cửa vào tháng 10 năm 2019. Những phòng ở cũ được đưa vào chương trình gồm xưởng, phòng giới thiệu bộ sưu tập, thư viện nghiên cứu, không gian triển lãm và lưu trú.
Tường đá được hoàn thiện bằng nhiều lớp vữa vôi araish, một kỹ thuật truyền thống của Rajasthan. Những vật liệu và thao tác thủ công còn xuất hiện trong đồ dùng, chẳng hạn ghế đan sợi đay. Việc cải tạo sử dụng lại cấu trúc nhà bằng đá và bổ sung các lớp hoàn thiện bằng tay. Phần giới thiệu của Nila ghi nhận quá trình phục hồi cùng các vật liệu cụ thể, không công bố việc thay thế ngôi nhà bằng một kết cấu hoàn toàn mới.
Xưởng nghiên cứu và làm mẫu
Nila Studio nằm trong một không gian xưởng mở. Nhóm làm việc gồm người nghiên cứu, nhà thiết kế, thợ may, người cắt rập và thợ thêu. Các hoạt động được tổ chức ở đây gồm làm mẫu, khảo sát vật liệu và kỹ thuật, hướng dẫn cộng đồng làm nghề, cùng phát triển các thử nghiệm thủ công.
Xưởng cũng làm việc với các nhóm ở ngoài Jaipur, từ cơ sở thủ công đến nhà nghiên cứu, nhà sinh học và người trồng nguyên liệu. Các mối hợp tác đó cung cấp thông tin cho hồ sơ nghiên cứu và bộ sưu tập. Trong chương trình của Nila House, studio vì vậy là nơi thực hiện công việc sản xuất mẫu và phát triển thiết kế, khác với các phòng chủ yếu dành cho việc xem hoặc tra cứu tư liệu.
Các phòng kéo sợi, in và nhuộm
Những phòng làm việc nhỏ được chia theo kỹ thuật. Charkha Room có các loại guồng kéo sợi Bardoli và peti cùng một khung dệt đặt trên bàn, được dùng để làm mẫu. Phòng còn giới thiệu quá trình chuyển bông kala từ nguyên liệu cây trồng thành sợi rồi thành vải dệt tay.
Print Room dành cho các buổi thực hành in ở quy mô nhỏ. Dụng cụ gồm khuôn gỗ và khuôn kim loại cùng màu có nguồn gốc tự nhiên; các kỹ thuật được giới thiệu có in sáp, in bằng khuôn và in Dabu. Dye Lab lại gồm phòng nhuộm và khu thao tác ướt, phục vụ thử nghiệm nhuộm và giặt. Nơi này trưng bày nguyên liệu và quá trình làm màu chàm, đồng thời duy trì một bể nhuộm dùng cho các buổi thực hành. Sự phân chia theo thao tác được ghi rõ trong hồ sơ vận hành các phòng.
Kho vải dành cho việc xem và chạm vào mẫu
Không gian mang tên Vault lưu các mẫu vải dệt tay từ nhiều vùng của Ấn Độ. Bộ sưu tập gồm vải nhuộm tự nhiên và vải chưa xử lý, với những trọng lượng khác nhau. Một nhóm được chú trọng là khadi, loại vải được kéo sợi và dệt bằng tay. Đây là nơi lưu mẫu vật liệu, bên cạnh các phòng dùng để tạo ra hoặc thử nghiệm mẫu.
Nila mô tả cách tiếp cận bộ sưu tập thông qua các cuốn mẫu mà người đến có thể xem và chạm vào. Một số loại vải có thể được đặt mua theo chiều dài; tổ chức cũng tạo điều kiện kết nối trực tiếp với người dệt. Phần kho vì vậy vừa có nhiệm vụ lưu trữ, vừa đưa sản phẩm và thông tin về cộng đồng làm nghề đến người nghiên cứu, nhà thiết kế và những người quan tâm đến vải.
Thư viện và nhóm tư liệu nghiên cứu
Thư viện được ghi nhận như một phòng riêng trong chương trình sử dụng. Danh mục của Nila gồm sách và nghiên cứu học thuật về màu nhuộm tự nhiên, thủ công và thiết kế. Đây là nhóm tư liệu bằng văn bản, khác với các cuốn mẫu vật liệu nằm trong Vault.
Phần giới thiệu thư viện còn nêu kế hoạch xây dựng nền tảng số nối với nguồn tư liệu ở những nơi khác. Đó là định hướng được tổ chức công bố, không phải một hạng mục xây dựng của dự án năm 2019. Trong hồ sơ không gian hiện có, phòng thư viện và kho vải được giới thiệu bằng hai mục riêng, phục vụ hai hình thức tra cứu khác nhau.
Khu lưu trú phía sau nhà
Nila bố trí nơi lưu trú nghệ sĩ ở phía sau công trình. Các nghệ sĩ, người làm nghề và nhà thiết kế đến ở trong một giai đoạn để làm việc với cộng đồng thủ công tại Jaipur. Kết thúc đợt lưu trú có triển lãm các tác phẩm được thực hiện trong thời gian đó.
Hồ sơ hợp tác với chương trình Villa Swagatam mô tả những tiện nghi của khu này: phòng ngủ riêng có phòng vệ sinh, nơi giặt đồ và bếp nhỏ dùng chung giữa các nghệ sĩ. Ngoài chỗ ở, người lưu trú có thể dùng cơ sở studio, phòng làm việc và sân hiên chung. Trong một công trình vốn là nhà gia đình, chương trình sau cải tạo vì thế tiếp tục có phần ở, đồng thời bổ sung xưởng và các không gian giới thiệu công việc với công chúng.
