Mở rộng một trường đã có sẵn
Dự án CALA mở rộng cơ sở của trường kiến trúc và kiến trúc cảnh quan tại Đại học Minnesota ở Minneapolis. Phần mở rộng hoàn thành năm 2002, cùng việc cải tạo tòa nhà cũ, trong quần thể sau đó mang tên Ralph Rapson Hall. Công trình hiện hữu do Thorshov & Cerny thiết kế, có hình học vuông vức và một sân trung tâm lớn. Đề bài vì vậy không phải xây một trường độc lập, mà bổ sung các phòng và đường đi vào một cơ sở đang hoạt động.
Steven Holl Architects làm việc với Vincent James Associates, Rozeboom Miller và các đơn vị kỹ thuật. Thư viện, giảng đường, phòng seminar, văn phòng và không gian studio nằm trong chương trình mở rộng. Những chức năng này cần liên hệ với các tầng hiện hữu và đồng thời có vị trí dễ nhận biết trong khuôn viên. Hình dạng phần thêm vào được phát triển quanh yêu cầu kết nối cả bên trong lẫn bên ngoài đó.
Từ sân trung tâm đến bốn hướng nhìn
Nhà cũ hướng các cánh về cùng một sân giữa. Phần mới được tổ chức bằng hai khối chữ L chồng lên nhau, tạo ra những nhánh mở ra những phía khác nhau của khu đất. Các đầu cánh không gặp nhau ở bốn góc vuông của một sân kín. Chúng tạo các góc mở rộng, đặt không gian sử dụng trong quan hệ với những mảng cảnh quan và tuyến đi riêng của khuôn viên.
Sự khác nhau ấy được nhóm thiết kế mô tả bằng hai cách tổ chức: nhà cũ hướng về trung tâm, phần mới hướng ra ngoại vi. Trong mặt bằng, các nhánh tạo nhiều mép tiếp xúc với bên ngoài. Giữa chúng là những khoảng sân và vùng chuyển tiếp có hình dạng khác nhau. Các đầu cánh nâng cao hơn, nên khi đi quanh công trình người xem nhận ra các mặt đứng hẹp, đứng bên cạnh những mặt dài và thấp.
Những tầng nối với nhà cũ
Phần mở rộng có bốn mức sàn. Tầng hầm và hai tầng đầu nối với các cao độ tương ứng trong tòa nhà hiện hữu; thang máy trong nhà cũ giúp tiếp cận các mức của phần mới. Sự liên tục này đặt các phòng thêm vào trong mạng giao thông của toàn trường. Người sử dụng không phải ra ngoài mỗi khi chuyển từ khu vực cũ sang thư viện, phòng học hoặc những không gian mới.
Mô hình mặt cắt cho thấy các sàn không tạo một hộp đồng nhất. Có những vùng cao, các đường chéo của cầu thang và những khoảng mở giữa tầng. Chúng nằm trong hệ hình khối chữ L đã được xoay và chồng lên nhau. Các phần đặc của nhà chứa phòng và hệ phục vụ, còn những vùng mở cho phép nhìn qua nhiều cao độ hoặc ra phía sân ngoài, tạo một cấu trúc giao thông dễ nhận thấy trong mặt cắt.
Đồng và kính mờ
Bề mặt ngoài của phần mở rộng được ốp đồng, kết hợp với những mảng kính Profilit. Các tấm kính có dạng kênh làm ánh sáng đi vào theo một bề mặt mờ, khác với một cửa kính trong nhìn trực tiếp ra cảnh vật. Ở đầu một số cánh, mặt kính cao xuất hiện như một mảng đứng lớn; ở các phần bên cạnh, lớp đồng có nhịp ngang và những cửa mở nhỏ hơn.
Các ảnh giai đoạn hoàn thành cho thấy màu đồng tương phản với những mặt kính sáng và cây trong khuôn viên. Sự thay đổi vật liệu giúp phân biệt các bộ phận của công trình, từ đầu cánh đến các đoạn nối thấp. Không gian bên trong được tổ chức để một phần kết cấu và hệ kỹ thuật có thể nhìn thấy. Các vùng tường sâu chứa tuyến kỹ thuật đứng, trong khi ánh sáng đi qua mặt kính lan vào những khoảng học tập và giao thông.
Thư viện, giảng đường và đời sống học tập
Thư viện kiến trúc và cảnh quan đặt trong phần mở rộng, cùng các không gian phục vụ việc học và trao đổi. Theo tài liệu của trường, toàn bộ dự án cải tạo và mở rộng còn bao gồm giảng đường 200 chỗ, studio linh hoạt, phòng học có thiết bị, không gian triển lãm và sân thực hành vật liệu. Chương trình ấy đưa những hoạt động có quy mô và nhịp sử dụng khác nhau vào cùng một quần thể.
Các khối chữ L cho phép những chức năng này có các hướng tiếp xúc riêng với khuôn viên. Một số phòng mở về cảnh quan qua cửa kính, trong khi những không gian cần ánh sáng tán xạ nằm sau lớp kính mờ. Các khoảng sân giữa cánh nhà không chỉ là phần đất còn lại ngoài mặt bằng xây dựng: chúng được tạo trực tiếp bởi vị trí và góc của từng nhánh, nằm sát đường đi và các lối vào.
Công trình trong khuôn viên Minneapolis
Nhìn từ đường, các đầu cánh đứng cao đánh dấu vị trí phần mở rộng bên cạnh hình khối ngang của nhà cũ. Khi tiến gần, đường nét tổng thể chia thành nhiều khoảng nhỏ hơn: bậc cấp, cửa vào, lối đi sát tường và các sân giữa những khối ốp đồng. Tòa nhà vì thế có những mặt xuất hiện khác nhau tùy hướng tiếp cận, thay vì một mặt chính duy nhất giải thích toàn bộ tổ chức bên trong.
Tên Rapson Hall gắn cơ sở này với Ralph Rapson, kiến trúc sư và người từng lãnh đạo lâu năm của trường. Trong quá trình mở rộng năm 2002, công trình cũ được cải tạo cùng lúc với việc bổ sung diện tích. Phần nhà vuông quanh sân và các cánh chữ L tiếp tục tồn tại cạnh nhau, thể hiện hai giai đoạn xây dựng bằng những hình học khác nhau nhưng được nối trong hoạt động hằng ngày của cơ sở đào tạo.
