Một thư viện trong khu đất công cộng
Thư viện José Hierro nằm ở Usera, phía nam Madrid, trên khu đất có địa hình thay đổi và nằm gần trụ sở hành chính quận. Ábalos & Herreros tiếp cận chương trình như một tập hợp những dịch vụ đọc, học và tiếp nhận thông tin, thay vì một phòng sách lớn duy nhất. Công trình hoàn thành và mở cửa năm 2003; những ảnh ban đầu cho thấy khối nhà nổi lên giữa các bậc, đường dạo và diện tích trồng cây.
Khu đất có khả năng nhìn xa về phía tây Madrid. Nhóm thiết kế không dùng toàn bộ độ dốc để giấu công trình vào nền hoặc chia nhà thành nhiều bậc thấp. Họ đưa các chức năng lên cao, tạo một tháp có quy mô vừa phải. Quyết định này gắn với cả tầm nhìn lẫn vị trí công cộng của thư viện trong ô phố, nơi trước đó trụ sở hành chính là thành phần nổi bật hơn các không gian khác.
Những thư viện nhỏ xếp chồng
Chương trình gồm những bộ phận có tính độc lập tương đối: khu đọc của người lớn, báo chí, tài liệu nghe nhìn và thư viện trẻ em. Chúng có kích thước và mức độ quan trọng tương đối gần nhau, tạo điều kiện tổ chức thành những tầng khác nhau. Các sàn được xếp chồng quanh hệ giao thông đứng, thay cho một mạng hành lang kéo dài qua nhiều nhà thấp nằm trên khu đất.
Trên mặt đứng, mỗi tầng không được trình bày như một hộp có hình thức riêng. Lớp bao quanh thống nhất các bộ phận thành một thể tích đứng. Từ xa có thể nhận ra các hàng cửa cao, nhỏ và mảnh chạy theo nhịp, trong khi những khoảng mở lớn hơn chỉ xuất hiện ở một số vị trí. Sự phân chia công năng vì vậy rõ hơn khi đi vào từng tầng so với khi quan sát vỏ nhà từ bên ngoài.
Tháp và khoảng đất xung quanh
Thư viện đứng trong quan hệ với những công viên và không gian công cộng liền kề. Các bậc và đường dốc nối những cao độ khác nhau quanh chân tháp, trong khi sân lát tạo chỗ đi và dừng. Những ảnh từ phía thấp cho thấy khối nhà vươn cao hơn đường dạo, còn ảnh từ phía trên lại làm rõ các sân và đường tiếp cận đang nối nó với những công trình có trước.
Một mặt đứng có vùng mở lớn gần nền, thể hiện lối vào và sự liên hệ với khoảng sân. Các tấm vỏ phía trên giữ nhịp tương đối đều, khác với phần chân nhà có chiều cao và độ mở thay đổi. Ở góc nhìn bên, tháp không chiếm hết bề rộng khu đất; khoảng trống còn lại tiếp tục dùng cho lối đi và cảnh quan. Công trình do đó có thể được nhìn từ nhiều hướng qua những khoảng công cộng.
Cửa hẹp và những khung nhìn chọn lọc
Các cửa đứng tạo những khe sáng có vị trí khác nhau theo tầng. Bên trong, chúng đưa ánh sáng thành các dải trên tường và sàn, đồng thời cho phép nhìn những phần cảnh vật ở gần hoặc xa. Không gian đọc không được mở bằng một mặt kính duy nhất kéo dài quanh toàn bộ nhà. Mỗi khu có một quan hệ cụ thể với các khoảng mở trong lớp bao quanh.
Ảnh phòng đọc cho thấy các cửa hẹp nằm phía trên hoặc giữa những vùng tường có bề rộng lớn hơn. Đèn treo bổ sung ánh sáng trên bàn, còn sách và ghế tập trung ở phần giữa phòng. Những khoảng tối và sáng tiếp tục hiện diện ngay trong các ảnh ban ngày. Các bề mặt bên trong vì vậy không có độ sáng phẳng giống nhau; cửa, đèn và những vùng tường kín tạo các điều kiện khác nhau trong cùng gian đọc.
Nội thất và tác phẩm của Peter Halley
Họa sĩ Peter Halley cộng tác trong việc xử lý các bề mặt nội thất. Những mảng giấy dán có họa tiết và màu sắc được đưa vào không gian sử dụng, khác với tính tương đối đều của mặt đứng bên ngoài. Trong ảnh, chúng xuất hiện sau các giá sách và bên những bàn đọc, trở thành một phần của giới hạn phòng chứ không phải những bức tranh nhỏ được treo riêng lẻ trên tường.
Không gian trẻ em có quy mô đồ đạc khác khu đọc người lớn, nhưng vẫn chia sẻ các thành phần như giá sách thấp, mặt tường có họa tiết, cửa đứng và hệ đèn. Ảnh sảnh thông cao cho thấy một vùng giao tiếp theo phương đứng giữa những cao độ khác nhau. Các mặt trần, mép sàn và bề mặt tường được nhìn chồng lên nhau, giúp người đi trong nhà nhận biết sự xếp tầng của chương trình vốn tạo nên hình dáng tháp.
Một thiết chế văn hóa có nhiều thang nhìn
Từ khoảng sân, các ô cửa mảnh hợp thành một nhịp mặt đứng tương đối đều. Khi nhìn gần, có thể nhận ra các mép vật liệu và những cửa mở khác kích thước. Cùng một lớp bao quanh vì thế được đọc ở quy mô toàn khối lẫn quy mô từng cửa phòng. Ảnh cạnh chân nhà còn ghi lại người đi bộ, ghế và cây, làm rõ kích thước của phần công cộng nằm sát thư viện.
Hồ sơ chính quyền Madrid xác nhận thư viện mở năm 2003 trên đại lộ Rafaela Ybarra. Hồ sơ thiết kế của văn phòng ghi tác giả là Iñaki Ábalos, Juan Herreros, với Ángel Jaramillo phụ trách dự án và Peter Halley là nghệ sĩ cộng tác. Những mốc này thuộc quá trình hình thành thư viện; còn các ảnh ban đầu ghi lại một công trình đã sử dụng, trong đó hoạt động đọc và các tuyến đi quanh nhà cùng có mặt trong một khu đất đô thị.
