Khu đất của nhà máy bia Bavaria
Empire Riverside Hotel và tòa nhà Brauhaus nằm trên khu đất từng thuộc nhà máy bia Bavaria tại trung tâm Hamburg. Vị trí này ở gần bến cảng St. Pauli và sông Elbe, giữa những khu vực có quy mô xây dựng khác nhau. David Chipperfield Architects được chọn qua cuộc thi năm 2002; công trình hoàn thành năm 2007 theo hồ sơ của văn phòng.
Phía đông là những tòa nhà thương mại, cơ quan và nhà ở lớn của trung tâm thành phố. Phía bắc và tây là khu St. Pauli với những ngôi nhà nhỏ hơn, phần lớn thuộc cấu trúc phố hình thành từ thế kỷ XIX. Khu công nghiệp cũ tạo một khoảng gián đoạn giữa hai phần đô thị ấy. Dự án đặt khách sạn và một tòa nhà thương mại, văn phòng vào khoảng đất đó, đồng thời tạo một khoảng công cộng mới.
Tháp, khối đế và Brauhaus
Khách sạn có một tháp cao đi cùng khối đế hình chữ L. Bên cạnh là Brauhaus, công trình có quy mô thấp hơn phục vụ văn phòng và thương mại. Giữa Brauhaus và khối đế khách sạn hình thành một quảng trường. Các thành phần này không được dồn thành một khối duy nhất phủ kín toàn bộ khu đất nhà máy bia.
Chiều cao khối đế và Brauhaus có liên hệ với đường mái của các nhà cũ xung quanh. Tháp khách sạn vượt lên cao hơn, tham gia vào đường chân trời cùng tháp Astra và tháp nhà thờ St. Michaelis. Sự thay đổi từ thấp tới cao nằm trong cùng một tổ hợp: người ở mặt đường tiếp xúc trước với các khối thấp và quảng trường, còn từ xa có thể nhận ra phần tháp bên trên.
Các hoạt động công cộng ở chân tháp
Những không gian dùng chung như phòng hội nghị, nhà hàng, phòng ăn sáng, phòng tiệc và lounge tập trung trong khối đế. Chúng được nối qua một sảnh có chiều cao lớn, xuyên qua nhiều tầng. Sảnh là phần liên kết giữa các hoạt động có quy mô và thời gian sử dụng khác nhau, từ một cuộc họp tới một bữa ăn hay buổi tổ chức sự kiện.
Chương trình khách sạn còn có các khu phục vụ phía sau, chăm sóc sức khỏe và đỗ xe. Các phòng khách nằm trong phần tháp, tách theo chiều cao khỏi nhóm không gian tổ chức sự kiện ở chân nhà. Sự phân bố ấy thể hiện rõ trên mặt cắt: khối đế rộng chứa nhiều chương trình công cộng, còn các tầng trên lặp lại những đơn vị lưu trú có quy mô nhỏ hơn.
Phòng khách và quán bar trên cao
Hồ sơ thiết kế ban đầu ghi 328 phòng khách. Các phòng được tổ chức trong những tầng điển hình của tháp, hướng tới các góc nhìn khác nhau của Hamburg và sông Elbe. Phần tháp mảnh hơn khối đế, với một hệ mặt đứng nhấn mạnh chiều đứng. Những ô kính lớn giúp quan hệ với cảnh quan xuất hiện ngay từ trong phòng.
Một quán bar ở tầng 20 được mở cho khách tới sử dụng, đưa một phần hoạt động công cộng lên cao thay vì giữ toàn bộ ở chân nhà. Từ đây có tầm nhìn toàn cảnh thành phố. Như vậy, phân chia công cộng và riêng tư không hoàn toàn trùng với phân chia thấp và cao: nhóm phòng ở nằm giữa, trong khi một điểm đến dùng chung lại nằm gần đỉnh tháp.
Lớp kính và đồng trên các khối nhà
Mặt đứng sử dụng các cấu kiện kính và đồng chế tạo sẵn. Những phần kim loại tạo nhịp đứng, đồng thời bao lấy các khối có chiều cao khác nhau bằng cùng một bảng vật liệu. Tổ hợp gồm tháp, khối đế và Brauhaus vẫn có thể nhận ra từng phần, nhưng chúng không dùng những ngôn ngữ mặt đứng hoàn toàn tách biệt.
Bề mặt kim loại có sắc độ và phản xạ thay đổi theo điều kiện quan sát. Trong hồ sơ thiết kế, nhóm kiến trúc sư đặt cách sử dụng đồng bên ngoài cùng với quan niệm lựa chọn vật liệu nội thất có thể thay đổi theo thời gian. Đây là lời giải thích về lựa chọn vật liệu của tác giả, không phải một báo cáo đo lường hiệu quả hay mức độ lão hóa của công trình sau nhiều năm vận hành.
Vật liệu nội thất và đời sống khách sạn
Bên trong sử dụng các tấm gỗ sồi hun khói và sàn terrazzo tối màu. Những bề mặt này đi cùng đồ ngồi có da bọc màu, trong đó có kiểu ghế Chesterfield. Màu tối của gỗ và sàn tạo nền cho những vật dụng nhỏ hơn, khác với mặt đứng được nhận biết chủ yếu qua các thanh đứng và kính ở khoảng cách xa.
Công trình tiếp tục có những thay đổi nội thất trong quá trình hoạt động. Văn phòng kiến trúc ghi nhận việc thiết kế lại nhà hàng Waterkant vào năm 2017, trước dịp kỷ niệm mười năm khách sạn. Những điều chỉnh vận hành này nằm trong tổ hợp đã có: quảng trường, Brauhaus, khối đế công cộng và tháp phòng khách vẫn là các thành phần xác định cách tổ chức của dự án tại khu cảng Hamburg.
