Thay thế ngôi nhà bên rìa khu rừng
Highgate House được xây tại một khu dân cư ở phía bắc London, nơi các ngôi nhà đứng riêng trong vườn và tiếp giáp với Highgate Wood. Dự án bắt đầu năm 2011, hoàn thành năm 2016, thay thế một ngôi nhà lớn thời Edward. Nhà cũ đã xuống cấp sau thời gian dài ít được bảo trì, đồng thời cách chia phòng của nó thuộc về một nếp sinh hoạt khác. Chủ nhà đặt hàng một nơi ở mới cho gia đình trên chính khu đất ấy.
Công trình có ba phần xây bằng gạch, bố trí sát nhau nhưng không nằm trên một đường thẳng. Khi nhìn từ đường, các phần nhà có cao độ mái và hướng mặt đứng khác nhau; phía sau, những cửa kính lớn mở ra vườn. Rừng cây xuất hiện qua hàng kính ở trung tâm nhà. Mặt trước, lối xe vào, các mặt bên và vườn sau cùng nằm trong một khuôn viên, nhưng cách tổ chức cửa và bề mặt xây thay đổi theo từng phía.
Ba khối nhà theo đường phố cong
Mặt đứng phía đường được chia thành ba đầu hồi đặt lệch góc và có chiều cao khác nhau. Những cạnh gãy của chúng giải quyết sự thay đổi hướng giữa các ngôi nhà lân cận. Hình đầu hồi vẫn có thể nhận ra trong bối cảnh những mái nhà của khu dân cư, dù bề mặt gạch mới không mang các chi tiết trang trí của nhà cũ. Các cửa phía đường được đặt trong những hốc sâu, với diện tích tường đặc còn lại khá lớn.
Ở mặt vườn, độ mở thay đổi rõ rệt. Cửa kính cao hơn, các khoảng sân bậc tiếp cận các phòng và một ô kính lớn làm hiện ra chiều cao của đại sảnh. Trên mặt bằng, ba khối không tách thành những căn nhà riêng: chúng nối với nhau quanh phần giữa. Các mặt đứng biểu thị sự khác nhau giữa nơi tiếp xúc với đường phố và nơi sinh hoạt hướng vào vườn, trong khi vật liệu gạch liên tục xuất hiện ở cả hai phía.
Đại sảnh và tổ chức các phòng
Đại sảnh trung tâm cao mười mét là khoảng trống chính trong nhà. Các phòng được bố trí quanh nó, với không gian sinh hoạt tương đối mở ở tầng dưới và những phòng riêng chia thành từng buồng ở trên. Từ cửa vào có thể nhìn qua chiều sâu của sảnh đến cửa kính phía vườn; cây bên ngoài hiện sau phần sàn sáng và các mặt tường gạch. Sảnh cũng được bố trí để trưng bày tác phẩm nghệ thuật của gia đình.
Mặt cắt cho thấy không gian này nối nhiều cao độ, trong khi những khối phòng hai bên có sàn và trần riêng. Các cạnh ban công, cầu thang và lối đi trên cao tạo thêm những đường ngang bên trong khoảng trống đứng. Trong ảnh chụp từ phía vườn nhìn vào, đại sảnh có một mặt gỗ tối ở một bên và tường gạch ở bên còn lại. Các lớp ấy đều thuộc cùng một không gian xuyên tầng, không phải các mặt đứng của những nhà độc lập.
Cửa kính sâu và các khoảng nhìn
Cửa sổ được đặt vào những hốc có chiều sâu lớn. Ở mặt gạch ngoài nhà, các cạnh trên và hai bên hốc cửa tạo thành những vùng bóng rõ rệt. Từ trong phòng, phần tường quanh kính vẫn hiện diện trước khi tầm nhìn mở ra cây và cỏ. Cửa lớn của đại sảnh có tỷ lệ đứng, trong khi các phòng khác có những ô mở nằm ngang hoặc thu gọn theo vị trí của chúng trên mặt đứng.
Không phải mọi khoảng thông trên tường đều dùng kính trong suốt. Những đoạn gạch xây cách viên tạo bề mặt có các khe rỗng nhỏ, che các bộ phận thông gió hoặc giới hạn tầm nhìn vào vùng riêng tư. Bản vẽ cửa ở tầng dưới thể hiện bệ, lanh tô, khe thoát nước và phần tường có cách nhiệt. Trong ảnh hồ bơi, một mảng gạch thưa nằm ở cuối không gian; ánh sáng lọt qua nó khác với ánh sáng qua tấm kính lớn nhìn ra vườn ở đại sảnh.
Cầu thang và hành lang bằng gỗ tối
Cầu thang cùng hành lang trên cao được bọc bằng gỗ sồi hun màu đen. Những mặt gỗ này tạo một cấu kiện lớn bên trong đại sảnh, với các bề mặt đứng, mặt dưới và tay vịn nối tiếp nhau. Từ sàn dưới nhìn lên, phần gỗ ngang của hành lang cắt qua chiều cao tường gạch; từ trên nhìn xuống, cạnh lan can tạo giới hạn cho khoảng thông tầng. Gỗ có độ phản xạ khác với mặt gạch và trần trát sáng.
Chi tiết cầu thang ghi nhận một cấu tạo gồm ván mặt bậc, khung gỗ mềm và ván ép, cùng các lớp hoàn thiện quanh sàn bê tông cốt thép. Đèn và đường treo tranh được bố trí trong các phần tiếp giáp với vách. Trong ảnh, những đường nối của gỗ vẫn có thể thấy trên mặt phẳng lớn. Hệ cầu thang và hành lang vì thế vừa phục vụ việc đi lại giữa các tầng, vừa hiện thành một phần nội thất có kích thước tương ứng với đại sảnh.
Trần trắng và ô tròn trên cao
Đại sảnh có trần trát trắng đánh bóng và một ô tròn ở trung tâm. Khi nhìn thẳng lên, hình tròn sáng nằm trong một mặt trần liên tục, còn các mặt tường gạch và gỗ tạo đường bao phía dưới. Ánh sáng qua cửa kính cao ở đầu sảnh cùng ô tròn phía trên làm xuất hiện nhiều độ sáng trên trần. Bộ ảnh cho thấy bề mặt này phản lại những vùng sáng tối trong phòng, thay vì có cùng màu phẳng tại mọi vị trí.
Chiều cao của sảnh có thể đọc từ sự chênh lệch giữa mặt sàn, hành lang tầng trên và trần. Cửa các phòng ở cao độ trên không mở trực tiếp ra một hành lang kín riêng biệt mà tiếp cận phần đi lại quanh khoảng trống. Trong các góc chụp từ dưới, lan can tối nằm ở giữa tường gạch và vùng trần sáng. Những cấu kiện đó cho thấy quan hệ giữa các tầng ngay cả khi cửa phòng riêng đóng lại và không gian sinh hoạt không có người sử dụng.
Gạch chịu lực và nền đá
Gạch vừa là lớp hoàn thiện vừa tham gia kết cấu chịu lực. Các viên được xây theo một cách phối mạch không đều, phủ những mảng lớn ở ngoài và trong nhà. Tư liệu kết cấu ghi nhận sự kết hợp giữa phần xây chịu lực ở dưới với khung gỗ ở tầng trên, trong điều kiện nền đất có chất lượng kém. Đơn vị kết cấu là Michael Hadi Associates; việc thi công do New Wave thực hiện.
Ở ngoài nhà, những phiến granite màu bạc tạo phần chân và các mặt sân nối lối vào phía trước với vườn sau. Bên trong tầng dưới, đá travertine trắng phủ sàn sinh hoạt. Tại các ngưỡng cửa, đá, khung kính và mép tường gạch nằm sát nhau nhưng vẫn có các đường tiếp giáp riêng. Ảnh chụp từ vườn cho thấy khối nhà đứng trên phần nền đá, bên cạnh bãi cỏ có độ nghiêng nhẹ.
Hồ bơi trong phần nhà phía dưới
Hồ bơi và spa sử dụng travertine đen, khác với sàn trắng của phần sinh hoạt. Trong ảnh, lòng nước có hình dài; các mặt tường và trần sáng hoặc tối phản xuống bề mặt nước. Tường gạch tiếp tục xuất hiện ở một phía, còn cuối phòng có một mảng xây rỗng cho ánh sáng đi qua. Mặt cắt dọc hồ bơi thể hiện vị trí của nó trong khối nhà và mối quan hệ với nền đất bên ngoài.
Chi tiết xây dựng của khu vực này ghi riêng lớp chống thấm, bê tông thành hồ, lớp cách nhiệt và bộ phận cấp gió. Những lớp kỹ thuật nằm sau các mặt hoàn thiện, trong khi mép nước và phần trần vẫn có hình học tương đối đơn giản. Bộ ảnh hoàn thiện ghi lại phòng từ đầu hẹp, làm rõ chiều sâu của hồ và chiều cao trần so với đại sảnh. Đây là một không gian sử dụng riêng trong ngôi nhà, được nối với phần ở nhưng có vật liệu và điều kiện ánh sáng khác.
