Trạm xăng trong khu vực đang thay đổi
The Filling Station được thực hiện năm 2012 trên khu đất một trạm xăng ngừng hoạt động tại King’s Cross, London. Khu vực nằm cạnh York Way và Regent’s Canal, trong phạm vi một chương trình tái phát triển đô thị lớn. Carmody Groarke sử dụng lại nhà nhỏ của trạm cùng mái che phía trước để bố trí nhà hàng và một không gian ngoài trời phục vụ sự kiện. Tên công trình vẫn giữ sự liên hệ với chức năng trước đó của địa điểm.
Từ phía kênh có thể nhìn thấy tấm mái ngang cũ, những màn đứng màu trắng và hàng chữ sáng trên mái. Mặt nước nằm sát một cạnh khu đất, còn đường giao thông ở phía khác. Ảnh hoàn thiện ghi cả công trình khi vắng người lẫn lúc các bàn ăn và hoạt động được đưa ra ngoài. Các thành phần mới tạo ranh giới cho khu vực sử dụng, trong khi phần mái cũ vẫn là hình nhận ra từ khoảng cách xa bên kia bờ kênh.
Mái che cũ và khoảng sân phía trước
Mái của trạm xăng được giữ lại như một phần kết cấu che ngoài trời. Nó có mặt ngang lớn, được đỡ trên các cột mảnh, nằm trên khoảng sân trước của trạm. Các màn mới không phủ kín hết khoảng giữa sàn và mái ở mọi phía; ở những vị trí khác nhau vẫn thấy các khe, cửa hoặc phần mở về kênh. Vì vậy, mặt dưới của mái tiếp tục xác định một nơi có che phía trên nhưng tiếp xúc với không khí bên ngoài.
Khi trạm còn phục vụ xe, sân trước là phần dành cho phương tiện đi vào. Sau chuyển đổi, khoảng này có thể bố trí chỗ ngồi, trình diễn và những hoạt động theo chương trình sự kiện. Trong ảnh đông người, bàn và ghế nằm dưới hoặc cạnh phần mái, còn các màn đứng bao phía sau. Mặt sàn vẫn có tính chất của một sân đô thị liền mảng, khác với sàn phòng ăn bên trong nhà nhỏ vốn là quầy của trạm.
Màn bao cong dài hai trăm mét
Một màn sợi thủy tinh đúc sẵn dài khoảng hai trăm mét chạy quanh các phần sử dụng. Các tấm có tiết diện cong, khi đứng liền nhau tạo một nhịp gợn đều trên mặt đứng. Chiều cao màn được ghi trong thông báo của chủ đầu tư là bốn mét. Những đường cong lớn ở mặt bằng và những đường cong nhỏ của từng tấm cùng xuất hiện, nên ranh giới không phải một bức tường phẳng đặt theo cạnh đường.
Màn bao tạo một chuỗi khoảng bên trong và ngoài, chuyển từ phía đường xe chạy tới phía kênh. Một số đoạn nằm sát mái che, trong khi đoạn khác đứng độc lập trước nền trời. Ảnh chụp gần cho thấy ánh sáng đi qua vật liệu bán trong, làm hiện những độ đậm nhạt khác nhau trên mỗi phần cong. Mép trên của các tấm tạo một đường lượn; cạnh đứng và phần nối của chúng vẫn nhìn thấy ở khoảng cách gần từ lối đi ven kênh.
Phía đường và phía mặt nước
Khu đất có hai điều kiện tiếp giáp rất khác nhau. Phía York Way chịu ảnh hưởng trực tiếp của đường giao thông, trong khi phía Regent’s Canal nhìn ra mặt nước và bờ đối diện. Màn mới được bố trí để tạo ranh giới với các tuyến đường, còn khoảng sân dưới mái hướng về kênh. Trong ảnh từ bờ bên kia, mặt nước nằm trước toàn bộ công trình và phản chiếu những đường gợn đứng của lớp bao.
Lối đi ven kênh và lan can xuất hiện bên cạnh màn, cho thấy khoảng cách giữa mặt nước với các không gian của nhà hàng. Từ phía sân, có thể nhìn qua những phần mở về phía kênh mà không cần đi vào phòng ăn kín. Các góc nhìn dọc bờ cho thấy công trình tương đối thấp so với những tòa nhà văn phòng gần đó. Hàng chữ trên mái, phần mái ngang và màn trắng tạo ba cao độ khác nhau trong hình nhìn từ nước, trước nền các công trình đang phát triển quanh King’s Cross.
Nhà hàng trong phần quầy cũ
Nhà hàng mang tên Shrimpy’s được bố trí trong phần nhà nhỏ của trạm xăng cũ. Khu ăn kiểu diner sử dụng hình bao đã có, nằm sát khoảng sân che mái và các màn mới. Bộ ảnh cho thấy cửa kính, bàn ăn và bề mặt tường phía trong khác với vật liệu bán trong của phần ngoài trời. Khi nhìn từ sân vào, cửa kính là lớp ngăn giữa chỗ ăn trong nhà và nơi có thể bố trí hoạt động bên ngoài.
Việc sử dụng lại phần nhà này được ghi cùng với việc giữ mái che và sân trước. Chương trình không chỉ là một phòng ăn riêng lẻ: nhà hàng nằm trong toàn bộ địa điểm có thể đón những hoạt động khác theo thời gian. Thông báo khai trương nêu các mốc mở nhà hàng và sân sự kiện trong năm 2012. Ảnh tại khu vực tiếp giáp ghi người ngồi ở bàn, người đi lại trên sân và phần mái của trạm phía trên, cho thấy các nơi sử dụng có thể hoạt động cạnh nhau.
Sự kiện dưới mái và ngoài sân
Khoảng sân được dự kiến phục vụ các buổi biểu diễn, triển lãm, nói chuyện và hợp tác nghệ thuật. Những chương trình ấy sử dụng phần không gian công cộng được tạo từ mái cùng sân của trạm xăng. Không gian có ranh giới nhưng không bị chia cố định thành các phòng nhỏ theo từng hoạt động. Trong ảnh có sự kiện, bàn ghế, người và các thiết bị tạm thời đứng trong cùng một vùng dưới mái hoặc sát các đoạn màn.
Đơn vị Sound Division ghi nhận việc cung cấp hệ thống âm thanh, máy chiếu, màn hình và các thiết bị phục vụ hoạt động sau khi địa điểm khai trương. Đây là phần trang bị theo chương trình, đặt trong công trình được giữ và chuyển đổi. Cột mái mảnh vẫn đứng giữa không gian, trong khi những phần cong của màn tạo nền ở xung quanh. Những bức ảnh lúc đông người cho thấy quy mô mái và màn theo chiều cao của người sử dụng, bổ sung cho các góc chụp kiến trúc khi sân trống.
Ánh sáng ban ngày trên lớp bao
Ban ngày, các tấm sợi thủy tinh truyền ánh sáng qua bề mặt bán trong. Những phần có kết cấu hoặc hoạt động ở phía sau tạo vùng bóng khác nhau, nhưng hình ảnh không trong rõ như qua kính. Ở chỗ tấm cong đổi hướng, ánh sáng trực tiếp và phần bóng thay đổi theo mặt nghiêng. Ảnh nhìn dọc màn cho thấy một nhịp đứng liên tục, với những khe tối tại chỗ hai phần cong gặp nhau.
Tại góc của màn, các tấm kết thúc thành một cạnh mảnh nhìn thấy từ đường hoặc bờ kênh. Phần trắng của mái che phía sau có đường ngang thẳng, khác với mép trên uốn cong của màn. Sự tiếp giáp giữa hai hệ này được nhìn rõ ở ảnh chụp gần: mái cũ đi xuyên qua hoặc đứng sau các tấm mới theo từng vị trí. Màn không làm biến mất hình của trạm xăng; nó thêm một lớp đứng có nhịp và độ truyền sáng riêng quanh các thành phần được sử dụng lại.
Công trình khi lên đèn
Buổi tối, ánh sáng đặt phía sau lớp bao làm các tấm màn hiện sáng hơn nền cảnh quan. Hàng chữ The Filling Station trên mái cũng được chiếu sáng, phản xuống mặt kênh. Từ bờ đối diện, một số phần cây vẫn che mặt đứng, còn mái và các đường gợn của màn nối nhau thành một hình thấp bên nước. Ảnh chụp lúc trời chạng vạng ghi đồng thời màu trời, ánh đèn trong công trình và hình phản chiếu trên mặt nước.
Dự án thuộc loại can thiệp có thời gian sử dụng giới hạn trong quá trình phát triển King’s Cross. Các ghi nhận đương thời mô tả dự kiến hoạt động khoảng hai năm trước giai đoạn xây nhà ở trên khu đất. Carmody Groarke làm việc với Argent và British Land; Carillion được ghi là nhà thầu, SES phụ trách kỹ thuật. Các bức ảnh hoàn thiện vì vậy ghi một trạng thái sử dụng cụ thể của địa điểm năm 2012, khi mái trạm xăng, quầy cũ và sân được tổ chức lại quanh nhà hàng và chương trình văn hóa.
